Noroeste de l'Agentine, región de Salta à Humahueca

Il nous faut partir très tôt pour cette journée à la frontière Bolivienne... Le beau temps est avec nous. La brume disparaîtra aussitôt que nous aurons grimpé...

Purmamarca:
À 2200 mètres d'altitude, on quitte les paysages brumeux pour ceux entre ciel et terre. Au pied de la montagne décorée d'ocres dégradés on trouve un petit village indien avec un marché artisanal véritable.
L'église aux murs de chaux blanche (on a vu une usine sur la route d'extraction) dispose d'un toit particulier : il est réalisé à partir de bois de cactus. Les indiens utilisaient énormément ce type de bois, puis les Espagnols les imitèrent. Depuis 1984 son usage est protégé donc interdit afin de combattre sa disparition.

Une anecdote liée aux cactus : afin de gagner un combat contre les conquistadors espagnols, les Incas auraient réquisitionné tous les ponchos et chapeaux, habillèrent les cactus des  sommets de montagnes autour de leurs villages afin de faire croire qu'ils étaient extrêmement nombreux, ce qui leur épargna une bataille dont ils ne voulaient pas, et à leurs villages quelques dizaines d'années avant que les Espagnols ne les envahissent.

Arrivons à Tilcara (2465m) la capitale du Carnaval en Argentine. Nous sommes en pleines dates de célébrations. Là, au village, beaucoup de murs peints, de cactus, et une place centrale occupée comme dans le précédent village par un marché artisanal. Évidemment on y trouve quasiment les mêmes choses.

Une queue énorme signale l'endroit où il y a une tirette à carte bleue. Ce sont essentiellement les indigènes qui sont très limités dans les retraits, car l'inflation est un vrai fléau présentement en Argentine. C'est la raison qui fait que, nombreux sont les magasins qui n'affichent aucun prix. Vous demandez, et on calcule selon l'indice du jour et si vous réglez en CB (ce sera au plus cher) ou en numéraire (vous débourserez environ 20% de moins).

À Hualcalera, à  34000 mètres d'altitude, on passe le tropique du capricorne et l'on contemple alors le magnifique Cerro La Polera de la Colla.
(Chaîne de Palette colorée de la Cordillère des Andes).

Quebrada de Humahueca :

Au bord du Río Grande à 3000 mètres d'altitude, ce site exceptionnel classé patrimoine de l'UNESCO est célèbre pour ses sites architecturaux. Eglise blanche de la Candelaria sur la place centrale où joue une fanfare, et où nous verrons des diables danser, l'imposant Monument de l'indépendance "El Indio",... nous sommes en altitude, il s'agit de monter très doucement pour admirer l'indien debout, beau symbole de la participation à la libération de l'Argentine. Le monument date de 1950, réalisé par un artiste Argentin du nom d'Ernesto Sto Avendaño.
Nous croiserons dans les rues quelques fanfares et diables pour ce dernier jour de carnaval très fêté en cette région Noroeste.

Maimara (Paleta del pintor) : très beaux paysages colorés sur la route...