Jaffa... Yafo

L'histoire de Tel Aviv commence à Jaffa qui la jouxte au sud-ouest. Jaffa, dont les origines remontent bien loin, (plusieurs siècles avant J.C.) où, aujourd'hui encore, subsistent de nombreux bâtiments de l'époque ottomane.  Un très beau quartier d'artistes, centre touristique prospère et de très pittoresque maisons de pierre qui sertissent d'étroites ruelles. Parmi les sites essentiels de la vieille ville de Jaffa, le Gan Hapisga (Jardin de la Cime) est animé par de nombreux restaurants, des galeries d'art, de belles boutiques...

Une atmosphère unique, à la tombée de la nuit, une promenade magique sur Homat Ha-Yam (remparts du littoral), vers le port grouillant de vie, celui qu'insufflent l'activité des pêcheurs.

Quelques sites chrétiens importance, confèrent une tonalité particulière à Jaffa, qui compte 11 églises, dont l'Eglise Saint-Pierre datant du XVIIe siècle, la maison de Simon le Corroyeur dans laquelle l'apôtre Pierre eut la vision des mets Tarefs (impurs à la consommation pour un juif), et la tombe de Tabitha (Zvia) qui, grâce à ses bonnes actions, fut ressuscitée par Pierre. A la lisière de la vieille ville, se dresse la Tour de l'Horloge, monument de l'époque ottomane, à proximité du marché aux puces, véritable coin de charme, incontournable du quartier Adjami.

En 1909, 66 familles juives de Jaffa ont bâti le premier quartier de la future Tel Aviv. En 1910, Akhouzat Bayit (nom de ce premier quartier de Jaffa en hébreu) prit le nom de Tel Aviv et s'étendit, jusqu'à devenir le centre de la colonisation juive du pays.

A l'ouest se trouve le quartier Neve Tsedek qui fut le premier quartier juif construit à l'extérieur de Jaffa dès 1887. Restauré à la fin des années 80, Neve Tsedek a conservé de nombreuses maisons construites d'origine ; c'est aujourd'hui un quartier pittoresque et ravissant, très prisé par les touristes. Au "cœur de ville" (formé par le triangle des rues Shenkin – Rothschild – Allenby) de nombreux bâtiments construits dans un style éclectique (rue Nekhalat Benjamin), caractéristique de Tel Aviv dans les années 20.