Culture du café - La hacienda Venecia à Manizales

A l'origine, le café vient d'etíopie. Un prêtre en a découvert les vertues... nous explique Diana, notre charmante guide de la plantation. Puis la consommation s'est développée notamment grâce aux arabes qui en ont fait commerce soit bouilli soit grillé. Ils ont contrôlé le marché très longtemps.

Vinrent ensuite les français, puis les italiens... avec raconte t on un engouement tel, qu'ils n'allaient plus à l'église mais dans les café.
Clément VII l'a qualifié de "boisson démoniaque"; " si les chrétiens boivent du café alors les italiens peuvent bien boire du café", aurait-il déclaré l'auguste pape ! Ils rajouteront une pointe de lait et ainsi serait né le capuccino.

Tandis que les voyageurs hollandais créèrent des jardins botaniques... pour cultiver cette graine, en 1723, ils constatent en bons voyageurs qu'elle pousse bien en climats tropicaux (Martinique, Brésil, Guyane,...)

Le Brésil devient le 1er producteur mondial après une histoire d'adultère : suite à l'offre d'un plant de café par un officier hollandais à une jolie martiniquaise épouse d'un haut dignitaire brésilien!

Comment se classe le café?
Robusta, le café soluble,
Arabica naturel, café du Brésil,
Arabica lavé, celui de Colombie (par ex) : un bon corps, des arômes et une fraîcheur...

Durant 8 mois, le plant est en nurserie à l'ombre (sur un flanc de montagne bien gardienné), avec un taux d'humidité contrôlé. Puis on le plante. Il fleurît. On le cueille.

En Colombie y a deux cueillettes (printemps /automne) parce que le climat oscille entre deux saisons l'an qui font alterner pluies et soleil.

Le café est trié. Le grain pelé à la machine, lavé, on sépare les bons grains de ceux qui ont des insectes ou champignons...mais rien ne sera perdu, la qualité du café tient à cela, entre autres. On le sèche au soleil en terrasse.

Il s'agit de conserver 12% d'humidité á ce café... Ce qui est le plus délicat et lui donne un arôme de fraîcheur. Par sacs de 45kg, il sera vendu en coopérative de café selon le cours... fixé par les USA! Pour l'exportation, les sacs sont de 70 kg.

Le café de seconde catégorie coûte peu cher; c'est celui qui est consommé par les colombiens avec parfois une saveur additionnelle. (1600 pesos la tasse et avec de agua de ponela 2000 pesos). Quant au Robusta il est indexé à la bourse de Londres.

A la Hacienda Venecia, les travailleurs viennent de tout le pays pour la saison haute et des environs, le reste de l'année. a Manizales, c'est la monoculture. D'où beaucoup de pauvreté. Cette hacienda est l'une des grande, la majeure partie du temps de petits propriétaires récoltants disposent de bien plus petites parcelles.
Les saisonniers sont payés 300 à 400 pesos par kg ; ils peuvent arriver à gagner 400€ / mois. L'âge d'embauche est de 18 ans.

En basse saison il y a 70 personnes sur les 200 hectares de la Hacienda, alors qu'en haute saison, sont employés jusqu'à 600 salariés. 75% de la récolte est réalisé à l'automne. Pour se diversifier un peu, la Hacienda dispose d'un hôtel de luxe (120€ la nuit) et de chambres d'hôtes confortables avec restauration dans un décor environnemental paradisiaque : hamacs, piscine, oiseaux, arbres et fleurs...

Voilà... Mon petit reportage sera agrémenté des photos de l'exploitation... aussitôt que possible.