À la rencontre de Victor Hugo à Besançon

La deuxième République reçoit son soutien. Élu à l’Assemblée constituante en juin 1848 puis représentant du département de la Seine à l’Assemblée nationale en mai 1849 ce sont les barricades de 1848 qui lui inspireront les combats de rues des Misérables, même si les événements racontés dans le roman ont pour décor les émeutes de 1832. Et, c'est à l’Assemblée nationale qu'il prononcera plusieurs discours devenus célèbres :  le discours pour la liberté de la presse le 11 septembre 1848,  celui pour l’abolition de la peine de mort le 15 septembre 1848, enfin le discours sur la misère le 9 juillet 1849.

• « La liberté de la presse à côté du suffrage universel, c’est la pensée de tous éclairant le gouvernement de tous. Attenter à l’une c’est attenter à l’autre. »
• « Je vote l’abolition pure, simple et définitive de la peine de mort.»
• « Je ne suis pas, messieurs, de ceux qui croient qu’on peut supprimer la souffrance en ce monde ; la souffrance est une loi divine ; mais je suis de ceux qui pensent et qui affirment qu’on peut détruire la misère. »