La présence juive aux Pouilles, à Matera...

La route de la soie passait par Brindisi... Il existe des catacombes juives à Venoza qui témoignent de la présence juive. On retrouve aujourd'hui les stèles des tombes juives dans la cathédrale de Venoza, et aussi dispersées dans des maisons des Pouilles car ré employées... On y lit des épitaphes en lettres hébraïques.

À compter du 4e Siècle. Cette présence Juive est donc bien identifiée. 

Une synagogue Sassi avec son Mikveh aurait été découverts... (?)

À Amalfi les juifs sont très actifs dans le domaine de la soie. La sericulture en Sicile -non loin- était une activité des juifs. Et en Calabre la teinture était pratiquée en plus des autres métiers de la soie. 
À Matera près de la cathédrale, existait un tout petit quartier juif dont aucune trace n'apparaît aujourd'hui. 
En résumé, la présence juive aux Pouilles (jusqu’aux temps modernes): 

Antiquité tardive – haut Moyen Âge (IVe–IXe s.) — région
La région Basilicate–Pouilles atteste très tôt des juifs, surtout à Venosa (à 60 km de Matera) : catacombes et plus de 70 épitaphes (IVe–VIe s.), puis d’autres inscriptions jusqu’au IXe s. (grec/latin/hébreu). C’est la preuve la plus solide d’une implantation juive durable dans l’arrière-pays lucanien et apulien.  

Matera elle-même — indices matériels
On n’a pas (encore) l’équivalent des catacombes de Venosa à Matera, mais deux ensembles d’indices existent :
    •    des stèles/inscriptions juives remployées au Moyen Âge (travaux de M. Mascolo sur la circulation de stèles “de Venosa à la cathédrale de Matera”) ; cela prouve au moins la connaissance et l’usage local de matériaux funéraires juifs anciens.  
    •    en 2019, annonce (à manier avec prudence) d’une grotte-synagogue rupestre avec signes de Teva et Mikvéh ; c’est plausible mais pas encore publié de façon académique. 

Moyen Âge central et tardif (Xe–XVe s.) — ville
Des sources médiévales indiquent une communauté juive à Matera (surtout XVe s.), sur le modèle des villes du Sud où l’on trouve une giudecca (quartier juif), des activités d’artisanat et commerce et, souvent, la juridiction de l’évêque pour arbitrer les litiges. La documentation est plus abondante dans les ports apuliens voisins (Trani, Bari, Otrante, Brindisi), Matera s’inscrit dans ce même réseau régional.  

Expulsions (fin XVe–XVIe s.)
Sous domination aragonaise - espagnole, le Royaume de Naples (qui inclut Basilicate et Pouilles) expulse ses juifs : processus en plusieurs vagues, achèvement en 1541. À partir de là, plus de communauté structurée à Matera ; subsistent parfois des neofiti (convertis) ou des individus isolés.  

Époque moderne (XVIe–XVIIIe s.)
La vie juive organisée disparaît dans l’intérieur lucanien. Des centres comme Trani conservent des édifices (synagogues médiévales Scolagrande/Scolanova, devenues églises en 1380 puis restituées au XXIe s.), témoignant de l’importance de la région au Moyen Âge, mais pas d’un renouveau à Matera même.  

Les juifs et les circuits de la soie / textiles en Italie du Sud

Routes et portes d’entrées
La “Route de la soie” aboutissait surtout à des ports méditerranéens ; pour l’Italie du Sud, les points clés furent Brindisi, Otrante, Bari, Trani (Pouilles) et, côté Tyrrhénien, Amalfi. On y trouve des inscriptions juives hautes (IXe s.) et des notices de voyageurs (Benjamin de Tudèle) qui confirment des communautés marchandes connectées aux flux orientaux.  
À Amalfi, les juifs sont attestés dans la fabrication de soie, la teinture et le commerce (Xe–XIIe s.).  

Pouilles (Apulia)
    •    Trani fut un hub majeur (XIe–XIIIe s.) : communauté d’érudits et de marchands ; deux synagogues médiévales conservées (Scolagrande 1247, Scolanova 1240).  
    •    Brindisi : épitaphe d’un rabbin Baruch b. Yonah (1re moitié du IXe s.), signe d’un milieu rabbinique actif sur une place portuaire connectée à l’Orient.  
Ces ports apuliens servaient d’interface commerciale vers l’intérieur (Matera comprise), même si Matera n’était pas une étape directe du trafic de soie.

Sicile
Sous les Arabes puis les Normands (XIe–XIIe s.), la Sicile développe une sériciculture de premier plan. Des travaux (Abulafia ; études sur les artisans captifs de Thèbes en 1147) indiquent une forte présence juive dans les métiers de la soie et surtout de la teinture, en résonance avec des réseaux byzantins et maghrébins. (La formule de “monopole juif” qu’on lit parfois dans des articles de vulgarisation est exagérée ; mieux vaut parler de forte spécialisation.)  

Calabre (à côté des Pouilles/Sicile)
Les juifs y sont signalés comme marchands prospères, actifs dans le commerce de la soie et la teinture ; cela complète la carte des métiers textiles juifs du Mezzogiorno.  

En deux phrases : dans le Mezzogiorno médiéval, des réseaux juifs (savants, marchands, artisans) sont bien présents dans les ports et dans les métiers des textiles/teintures, connectés aux flux de la soie. Matera en a senti les effets indirectement via ces ports, bien qu'elle ne fut pas une station de la route elle-même.

Merci à Lloica Czackis, directrice de Valiske pour ces notes et recherches relatives au voyage aux Pouilles.