Le vieil Odon en Ardèche

Le Vieil Audon est un petit hameau de caractère situé sur les rives de l'Ardèche, à proximité du village médiéval de Balazuc.

Nous garons la voiture sur le parking du bas du village à quelques dizaines de mètres du pont que nous empruntons à pied. De là, nous longeons la rivière en admirant sur l'autre rive les maisons perchées de Balazuc.

Nous quittons la départementale pour un petit chemin à travers champ, où par endroit des plantations récentes ont été réalisées. Curieux, nous nous approchons pour découvrir ce dont il s'agit : des rosiers. Le lieu est entretenu et fait partie d'un ensemble classé parc protégé.

Nous poursuivons notre marche, en observant qu'il se trouve des asperges sauvages en bordure de chemin et quantité de violettes, quelques papillons ici et là. À un peu moins de deux kilomètres du pont différents panneaux interpellent les visiteurs sur ce petit hameau où nous arrivons, niché au cœur d’un paysage sauvage et préservé, un lieu chargé d’une histoire authentique, part de la vie rurale ardéchoise.
Abandonné pendant plusieurs décennies au XXᵉ siècle, le hameau a été progressivement restauré à partir des années 1970 par des passionnés - des babas cools - désireux de redonner vie à ce patrimoine soit environ 15 000 jeunes bénévoles venus restaurer les ruines et redonner vie à un territoire abandonné depuis un siècle. Désormais chaque été, se tient un chantier de jeunes de 17 à 25 ans, organisé entièrement par des bénévoles. Venu.e.s seul.e.s ou en groupe, de différentes régions de France ou d’ailleurs, ils viennent s’y organiser collectivement autour d’un travail coopératif. Le chantier devient un espace d’apprentissage et d’expérimentation, pour et par la jeunesse !

Un gîte d'étape et un centre d'accueil (capacité 49 places) accueillent les visiteurs. Des animations et des formations tout public autour de l'alimentation, du jardin, de la garrigue, de l'art et de la nature sont organisées tout au long de l’année.

Aujourd’hui, Le Vieil Audon est devenu un éco-hameau vivant où l’on pratique l’agriculture biologique, l’artisanat et des activités éducatives autour de l’environnement et du développement durable.

Y sont développées des activités de ferme centrées sur l’élevage d’un troupeau de chèvres et de cochons, la culture de plantes aromatiques et condimentaires. Sa production, en Agriculture Biologique, est vendue sur place au sein de sa boutique où sont également proposées une buvette, une petite restauration (ouvertes d'avril à septembre), des produits et créations du territoire, ainsi qu'une petite librairie.

Ce hameau invisible depuis la route, 
accessible principalement à pied ou en bateau, ce lieu paisible séduit les visiteurs par son ambiance hors du temps, ses maisons en pierre et la beauté de la nature environnante. Entre rivière, falaises calcaires et garrigue, Le Vieil Audon constitue une halte idéale pour découvrir l’Ardèche dans un esprit de respect de la nature et de simplicité. 

Nous étions seuls à  visiter le lieu, mais en le quittant nous avons croisé plusieurs demies douzaines de randonneurs qui s'y rendaient. 

Une jolie découverte. 

• 1481 chemin d'Audon
• Hameau le Viel Audon
• 07120 Balazuc
• 04 75 37 77 15