Sur les traces de Le Corbusier en !nde

Quittant le Laddakh, nous arrivons a Chandigarh. Vue du ciel sa superficie est impressionante. On nous annonce 38 degres. Leh, ce matin etait a 8. A Delhi durant le transit, le barometre affichait 41.5 degres. L'air chaud nous suffoque. Il nous semble revenir d'un autre pays. Retrouvons nos amis !ndiens. Re-acclimatons nous. Le Punjab est notre avant dernier lieu de sejour. Le retour se profile de plus en plus pres J-3. Nous sommes a 4 heures de train de Delhi.

Chandigarh se deploie dans la plus stricte des geometrie. Comme certaines villes americaines. Concue en 1950 de la volonte de Nerhu, apres la partition entre l'inde et la Pakistan, cette capitale se devait d'incarner la modernite !ndienne.

C'est reussi. C'est la premiere fois que nous ressentons cela dans une ville. Concue pour 500 000 mille habitants elle en compte 700 000. Majoritairement de classe moyenne : fonctionnaires, militaires et commercants. De nombreux colloques, congres et autres conferences se deroulent ici. Les hotels affichent toujours "complet". Les hommes d'affaires ont leurs trains speciaux depuis Delhi tous les jours de la semaine.

Ce qui surprend en arrivant c'est cette structure aeree : la ville est decoupee en 61 secteurs, separes par de larges avenues (les seules voies a disposer de noms) Les secteurs comprennent des zones de A a D et les immeubles des numeros...  Pour traverser, par contre... la largeur des avenues est telle qu'il aurait fallu pouvoir actionner le bout de son nez et se trouver par miracle de l'autre cote... A l'usage nous n'arreterons pas de maugreer contre ceux qui oublient les pietons : traverser une voie releve du suicide ici ! Il y a meme des barbeles au milieu des voies (la ou tous le monde passe quand meme pour raccourcir son chemin!) sur des centaines de metres sans aucun passage pietons protege! On dirait que les concepteurs on pense chaque habitant passant d'un secteur a un autre uniquement motorise !

Malgre la simplicite apparente de la ville, une carte est necessaire pour s'orienter ; nous avons pu constater que les rickchows eprouvent des difficultees a nous deposer la ou nous le demandions.

Des allees pour les velocypedes et les pietons bordent les grandes voies ce qui contribue a structurer la circulation routiere... a la difference de toutes les autres villes !ndienne ou l'anarchie la plus totale regne !

Cet ensemble est baigne dans une vegetation suffisante pour permettre de se deplacer a l'ombre. De nombreuses maisons particulieres en retrait de ces voies marquent la presence de cette classe moyenne aisee que nous croiserons plus tard, dans les boutiques chics du quartier 17, la ou se trouve la plus grande concentration de magasins de la ville...

Autre surprise agreable : des trottoirs et une reelle proprete ambiante.

Les pietons a l'interieur des secteurs sont au moins autorises a marcher sans sursauter au bruit des claxons, bien a l'ecart de la circulation, sur de vrais trottoirs a l'ombre ; de vrais espaces leurs sont destines.Rien n'est parfait. En fait la ville est surdimensionnee pour les pietons. Passer d'un secteur a un autre necessite le plus souvent un moyen de transport. Mais a l'interieur des secteurs, des quartiers entierement pietonniers, totalement interdits aux vehicules...

Pas d'immondices par terre... non plus. Une ville propre. Le plus curieux c'est qu'il y a peu de poubelles !

Enfin, il est impossible de ne pas remarquer la quantite d'homme qui presentent leurs minois emmaillote de layette aux couleurs les plus imattendues. Car le Punjab est essentiellemnt sikh, ne le saviez-vous pas amis lecteurs ?

Non loin d'ici, Amristar, le "Golden Temple" dont on montre de superbes images dans le film que nous avons vu avec plaisir a Delhi voila plus d'un mois : "De Rang de Basanti" ; louez cette cassette voyez ce film magnifique sur l'histoire de revolutionaires !ndiens ... Et un peu du Punjab aussi !

Photos JLuc ; "L'armee des singes", sculptures de Nek Singh a Rock Garden : toute une ville imaginee a la facon de Picassiette. "Portrait d'un homme raffine" : meme sa barbe est tressee !