Retour à Massada en bord de mer morte

Nous sommes en bordure orientale du désert de Judée entre Sodome et Ein Guedi, sur un massif qui s'est soulevé et détaché de la falaise de la faille. À ses pieds serpentent des Wadis. Au sommet nous sommes à 450 mètres au dessus du niveau de la mer morte. Ce site, Palais Forteresse du Parc National Massada est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 2001. 

Sur l'une des photos vous pourrez observer un espace de concerts très très apprécié tout au long de l'année pour ses qualités acoustiques et pour les couchers de soleil somptueux en décors naturels. J'en ai vu en arrivant en voiture un autre bien plus grand sur l'autre face du rocher... 

La forteresse de Massada est un symbole de résistance aux occupants Romains décrite par l'historien Flavius Josèphe, comme la première guerre juive en l'an 73 : selon ses écrits les derniers combattants du rocher, un groupe de nationalistes juifs, des sicaires, se seraient suicidés afin de ne pas tomber aux mains ennemies et demeurer dignes. En outre, afin de confirmer leur geste de peuple libre, ils laissèrent bien en vue toutes les réserves alimentaires indiquant aux légionnaires leur choix en conscience...
Alors qu'une dizaine de camps romains les avaient assiégés en cette forteresse naturelle construite par le roi Hérode en plein désert, non loin de la mer Morte, Jérusalem et les autres citadelles de Judée venaient d'être conquises par le nouveau gouverneur romain, Flavius Silva. Son désir de parachever sa victoire le conduisit à  faire le siège de Massada, malgré les conditions climatiques, l'escarpement du rocher. Les assiégés - environ un millier d'hommes de femmes et d'enfants- auraient pu tenir encore longtemps grâce à leurs réserves de nourriture, d'armes, et surtout, aux nombreuses incroyables astucieuses citernes aménagées sur le plateau. 

Le site paraissait imprenable. 

Pourtant, les légionnaires romains finirent par défoncer l'une des portes... et lorsqu'ils lancèrent l'assaut final au petit matin, c'est dans un silence sidérant qu'ils découvriront que des cadavres parmi les flammes. 

Le site que j'avais visité un peu avant les vingt ans, je l'avais escaladé en me dépêchant pour arriver à 5h50 et assister au majestueux lever du soleil. Aujourd'hui, le confort d'un téléphérique facilite la visite, même si l'ascension est assez aisée avec un petit sentier entretenu et balisé. Les recherches nombreuses et les découvertes font de ce site un lieu archéologique d'exception à découvrir absolument. J'ai donc vu les restes du palais d'Hérode... les peintures géométriques lumineuses en couleurs des salles. Et la vue éblouissante sur la mer morte aux lointains embrumés. 

Le tourisme ralenti ont rendu notre visite agréable, tranquille. Il fait très vite bien chaud à mi journée bien qu'on soit en novembre. Un retour en bord de mer morte s'imposait. Là aussi, les aménagements hôteliers sont nombreux faciles d'accès et pratiques : des douches partout, une plage propre, des bains de boue en libre service. 

Appréciez en photos... 

Lisez l'émouvante harangue d'Eléazar Ben Yaïr, la veille de la chute de Massada ci-dessous photographiée.