La collection Minkowski : sauvée grâce à YIVO

À Buenos Aires, en me rendant au concert Klezmer dont j'ai parlé, je fais la découverte d'un artiste un fit célèbre de son vivant : Maurycy Minkowski. Né dans une famille juive aisée de Varsovie il fit des études arts plastiques brillantes après qu'on eût découvert qu'il sourd à  la suite d'un accident survenu à ses 7 ans.

Après avoir bien voyagé en Europe, où il est exposé, reconnu, il arrive à Paris où il s'installe en 1908, tout en maintenant des allers-retours vers sa Pologne natale. En 1930, il décède à Buenos Aires dans un accident alors qu'il était venu pour une grande exposition de ses peintures. La Gallerie Müller maintient l'exposition à titre posthume organisée par l'association juive d'Argentine.

Très vite, dans son approche artistique il va délaisser les paysages et portraits de ses débuts pour se centrer sur des témoignages de la vie juive. La visite d'Odessa après le pogrom fit l'élément déclencheur de ce recentrage de son travail. Essentiellement orienté  sur les indigents et les femmes et les rites religieux juifs. Si l'on observe bien ses tableaux, le remarquable c'est qu'à travers eux, comme un photographe il s'attache à montrer en reportages de la vie ordinaire. Peu de peintres de son époque ont rendu compte aussi bien d'une population précisément identifiée.

Cette peinture réaliste est un vrai témoignage qui aujourd'hui est d'une grande valeur historique. Elle a été protégé, racheté par un comité juif qui a permis de sauvegarder ainsi ce patrimoine qui vraisemblablement aurait disparu ou aurait été, au mieux, éparpillé. Car en 1942 ses oeuvres ont été proposées aux enchères en Argentine.

La Fundación IWO ( YIVO- l'institut de recherche où  le concert Klezmer s'est tenu et qui nous a reçu à B.A. en Argentine) a racheté tout ce qu'elle a pu pour éviter cette dispersion et sauvegarder ces oeuvres pour le public. Car au musée des beaux arts il y a certes un tableau "Comida para los pobres" depuis 1931, offert par Minkowski lui-même, mais c'est tout.

Les œuvres de Minkowski ont échappé à leur destruction lors de l'attentat de l'AMIA de Buenos Aires le 18 juillet 1994. (Le 1er attentat aux Amériques attribué au Hezbollah).

Aujourd'hui il faudrait des fonds pour exposer l'ensemble de ces oeuvres au grand public dans de bonnes conditions.